在我國，市政公用工程設施是指在城市區(qū)、鎮(zhèn)（鄉(xiāng)）規(guī)劃建設范圍內(nèi)設置、基于政府責任和義務為居民提供有償或無償公共產(chǎn)品和服務的各種建筑物、構筑物、設備等。城市生活配套的各種公共基礎設施建設都屬于市政工程范疇，比如常見的城市道路，橋梁，地鐵，比如與生活緊密相關的各種管線：雨水，污水，上水，中水，電力（紅線以外部分），電信，熱力，燃氣等，還有廣場，城市綠化等的建設，都屬于市政工程范疇。

2010年，中國城鎮(zhèn)人口已達6.66億，占49.68%;居住在鄉(xiāng)村的人口為6.74億，占50.32%，與2000年相比，城鎮(zhèn)人口增加2.07億，鄉(xiāng)村人口減少1.33億，城鎮(zhèn)人口比重上升13.46個百分點。而且，從中國的城鎮(zhèn)化規(guī)模來看，不論是年凈增量還是城鎮(zhèn)人口總量，都已經(jīng)長期處于世界第一的位置。中國城鎮(zhèn)人口總量為美國人口總數(shù)的兩倍，比歐盟27國人口總規(guī)模高出1/4。

在未來的二十年里，世界城市將以史無前例的速度和規(guī)模發(fā)生擴張。這一系列的城市化將主要發(fā)生在崛起中的亞洲地區(qū)以及該地區(qū)人口最多的中國和印度。從規(guī)模、效率以及投入上對兩個國家的城市化進程進行對比，中國的城市化進程明顯更勝一籌。

“十二五”期間，中國將進入城鎮(zhèn)化與城市發(fā)展雙重轉型的新階段，預計城鎮(zhèn)化率年均提高0.8-1.0個百分點，到2015年達到52%左右，到2030年達到65%左右。城市經(jīng)濟發(fā)展一個具有里程碑意義的變化是城鎮(zhèn)化率超過50%，城鎮(zhèn)人口將超過農(nóng)村人口。這一時間大約在“十二五”中期，屆時城鎮(zhèn)人口與鄉(xiāng)村人口都將是6.8億人。由于城鄉(xiāng)人口比例的變化，城市經(jīng)濟在國民經(jīng)濟中的主體地位更為強化。

值得注意的是，國民經(jīng)濟社會發(fā)展及城市化正面臨嚴峻的挑戰(zhàn)，一方面，城鄉(xiāng)和區(qū)域差距進一步擴大，大城市，尤其是大城市的中心區(qū)極度繁華，大都市邊緣城鎮(zhèn)及鄉(xiāng)村停滯和衰落。另一方面，光鮮之下，城市化的過程也造就了交通擁堵、環(huán)境污染、貧困失業(yè)、住房緊張、健康危害、城市災害、安全弱化等多種多樣的城市病。大都市時代離中國尚有不短的距離。全球化、市場化、工業(yè)化、信息化和基礎設施的現(xiàn)代化，使得全國的資源、要素、商品和服務越來越便捷地在全國流動。在市政公用工程建設上采取的重視城市、偏好大城市、偏好城市群與中心城市，忽視邊緣城市及農(nóng)村、忽視非城市群的政策和措施，以及缺乏科學、合理和前瞻性的人口及產(chǎn)業(yè)的空間活動的規(guī)劃和政策引導，使得全國的資源要素和人口活動迅速向優(yōu)勢區(qū)域及城市聚集，城市基礎設施和公共服務難以跟上資源和人口過度集中的步伐，市政工程建設還待進一步規(guī)范化、人性化。

由此可見，市政公用工程在中國社會的發(fā)展中顯得尤為重要。